আসন্ন বিপিএলে যুক্ত হলো নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি নোয়াখালী। দলটি খেলবে ‘নোয়াখালী এক্সপ্রেস’ নামে। যেহেতু প্রথমবার বিপিএলে অংশ নিতে যাচ্ছে নোয়াখালী, স্বাভাবিকভাবে এলাকার মানুষদের উৎসাহ-উদ্দীপনা তুঙ্গে। একই সঙ্গে ক্রিকেটপ্রেমীদেরও কৌতূহল—নোয়াখালী এক্সপ্রেসের মালিক কারা, ম্যানেজমেন্টে আছেন কে, নিলামের আগে সরাসরি দলে কারা যোগ দিচ্ছেন—এসব প্রশ্ন নিয়েই আলোচনা চলছে।
এ অবস্থায় বুধবার (২৬ নভেম্বর) সন্ধ্যার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনায় আসে একটি খবর—নোয়াখালী এক্সপ্রেসের কোচ হচ্ছেন খালেদ মাহমুদ সুজন। ঘরোয়া ক্রিকেটে অত্যন্ত অভিজ্ঞ ও সফল এই কোচ এর আগেও বিপিএলে ঢাকাকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন এবং একাধিকবার দলকে ফাইনালে তুলেছেন।
সাম্প্রতিক প্রিমিয়ার লিগেও গুলশান ক্রিকেট ক্লাবকে তার কোচিংয়ে একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটার নিয়েই সুপার লিগে তুলেছেন এবং দলটি লিগ শেষ করেছে পঞ্চম স্থানে—যা ছিল অনেকে প্রত্যাশার বাইরে।
গত আসরে ঢাকার কোচ ছিলেন সুজন। তবে তুলনামূলক দুর্বল দল নিয়ে খুব বেশি সাফল্য পাননি। তাই এবারে তিনি কোন দলের দায়িত্ব নেবেন—এ নিয়ে ছিল ব্যাপক জল্পনা।
এমন সময়ই ছড়িয়ে পড়ে নোয়াখালীর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ হচ্ছেন তিনি। যদিও এ বিষয়ে শুরুতে সুজন কিংবা নোয়াখালী কর্তৃপক্ষ কেউই আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানাননি।
বর্তমানে ব্যক্তিগত কাজে দেশের বাইরে থাকা খালেদ মাহমুদ সুজন ২৮ নভেম্বর দেশে ফিরবেন। বৃহস্পতিবার সকাল তিনি নিশ্চিত করেছেন—হ্যাঁ, তিনি এবারের বিপিএলে নোয়াখালী এক্সপ্রেসের কোচের দায়িত্ব নিচ্ছেন।
উল্লেখ্য, তিনি বর্তমানে রাজশাহীর বাংলা ট্র্যাক ক্রিকেট একাডেমির প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেন এবং সপ্তাহে ৩–৪ দিন সেখানে সময় দেন। জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত না থাকায় বিপিএলে কোচিং করানোর জন্য তার হাতে প্রয়োজনীয় সময়ও রয়েছে।
সুজন বলেন, ‘আমি এখন খুব একটা ব্যস্ত না। তাই নোয়াখালী এক্সপ্রেসের প্রস্তাব গ্রহণে কোনো বাধা ছিল না। ফ্রি থাকায় নোয়াখালীর কোচিংয়ের দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছি।’
তিনি আরও জানান, ‘নোয়াখালী এক্সপ্রেসের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সব আলোচনা চূড়ান্ত হয়েছে। আমিও সিদ্ধান্ত নিয়েছি—এবারের বিপিএলে নোয়াখালীর কোচিংয়ের দায়িত্ব পালন করব।’